Jakarta, 18 September 2026 – Mantan kapten Timnas Inggris sekaligus salah satu pemilik Inter Miami, David Beckham, memberikan dukungan kepada Lionel Messi dalam persaingan Ballon d’Or 2026. Beckham menilai pemain berusia 39 tahun tersebut pantas dipertimbangkan untuk meraih penghargaan individual bergengsi itu untuk kesembilan kalinya sepanjang kariernya. Dukungan tersebut disampaikan setelah Messi kembali menunjukkan kontribusi penting ketika Inter Miami mengalahkan Cruz Azul 2-0 pada Campeones Cup 2026. Messi mencetak gol pembuka sekaligus mencapai torehan 100 gol bersama klub asal Florida tersebut. Ia juga berperan dalam terciptanya gol kedua yang dicetak Casemiro melalui situasi sepak pojok. Bagi Beckham, performa Messi bersama klub dan Argentina sepanjang periode penilaian membuat namanya tetap relevan dalam persaingan Ballon d’Or meskipun telah memasuki fase akhir karier.
Beckham menyoroti kemampuan Messi mempertahankan level permainan tinggi pada usia 39 tahun sebagai salah satu alasan utama dirinya memberikan dukungan. Menurut mantan pemain Manchester United dan Real Madrid tersebut, sangat sedikit pemain yang mampu memberikan pengaruh besar dalam pertandingan pada usia seperti Messi saat ini. Beckham juga menyinggung penampilan Messi bersama Argentina pada Piala Dunia 2026 sebagai bagian penting dalam penilaiannya. Argentina berhasil melangkah hingga pertandingan final sebelum kalah 0-1 dari Spanyol setelah perpanjangan waktu. Sepanjang turnamen tersebut, Messi mencetak delapan gol dan memberikan empat assist. Kontribusi itu membuat Beckham menilai keberadaan Messi dalam daftar kandidat Ballon d’Or bukan sebuah kebetulan.
Messi kembali masuk daftar 30 kandidat Ballon d’Or setelah sebelumnya tidak selalu muncul dalam persaingan penghargaan tersebut sejak pindah dari sepak bola Eropa. Pemain asal Argentina itu telah memenangkan Ballon d’Or sebanyak delapan kali, lebih banyak dibandingkan pemain lain sepanjang sejarah penghargaan tersebut. Gelar terakhirnya diperoleh pada 2023 setelah menjadi tokoh penting dalam keberhasilan Argentina menjuarai Piala Dunia 2022. Apabila kembali memenanginya pada 2026, Messi akan memperpanjang rekornya menjadi sembilan penghargaan. Namun, persaingan tahun ini melibatkan sejumlah pemain dengan catatan individu dan prestasi tim yang juga menonjol. Penentuan pemenang tetap dilakukan melalui mekanisme pemungutan suara Ballon d’Or dan bukan berdasarkan dukungan Beckham ataupun pihak Inter Miami.
Piala Dunia 2026 menjadi salah satu bagian penting dari musim Messi. Argentina kembali mencapai final dan Messi menjadi pemain pertama dalam sejarah yang tampil sebagai starter pada tiga pertandingan final Piala Dunia. Ia juga mencatatkan delapan gol serta empat assist sepanjang turnamen dan terus menambah catatan golnya di kompetisi tersebut. Argentina akhirnya gagal mempertahankan gelar setelah Spanyol menang 1-0 melalui pertandingan yang harus dilanjutkan hingga perpanjangan waktu. Meski tidak membawa pulang trofi, kontribusi individual Messi tetap mendapatkan perhatian. Beckham menilai kemampuan Messi memengaruhi pertandingan pada turnamen sebesar Piala Dunia dalam usia 39 tahun merupakan pencapaian yang layak diperhitungkan dalam penilaian Ballon d’Or.
Performa Messi bersama Inter Miami juga menjadi bagian dari alasan Beckham memberikan dukungan. Dalam pertandingan Campeones Cup melawan Cruz Azul, Messi mencetak gol ke-100 sejak bergabung dengan klub Major League Soccer tersebut pada 2023. Gol itu tercipta dalam pertandingan ke-115 Messi bersama Inter Miami. Kontribusinya membantu klub meraih kemenangan 2-0 sekaligus memenangkan Campeones Cup untuk pertama kalinya. Messi juga mengambil sepak pojok yang kemudian diselesaikan Casemiro untuk memastikan kemenangan tim. Trofi tersebut menjadi gelar ke-48 Messi sepanjang kariernya bersama klub dan tim nasional. Pencapaian tersebut semakin memperkuat catatan panjang pemain Argentina itu setelah sebelumnya meraih berbagai gelar bersama Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami, dan Timnas Argentina.
Beckham menyadari Messi menghadapi persaingan dari sejumlah pemain dengan performa kuat sepanjang musim. Ia secara khusus menyebut Harry Kane, Kylian Mbappe, dan Jude Bellingham sebagai beberapa nama yang mempunyai kualitas untuk bersaing mendapatkan penghargaan. Kane mencatatkan produktivitas tinggi bersama Bayern Munich dan memenangkan Bundesliga serta DFB-Pokal pada musim 2025-2026. Mbappe tampil produktif bersama Real Madrid dan juga menjadi salah satu pemain paling menonjol pada Piala Dunia. Sementara itu, sejumlah pemain lain juga mempunyai kombinasi pencapaian individu dan prestasi tim yang masuk dalam pertimbangan. Beckham tidak menutup kualitas kandidat lain, tetapi secara terbuka menyatakan preferensi pribadinya kepada Messi. Pemenang Ballon d’Or 2026 sendiri dijadwalkan diumumkan pada 26 Oktober 2026 di London.
Dukungan terhadap Messi juga datang dari rekan setimnya di Inter Miami, Casemiro. Pemain asal Brasil tersebut menilai apa yang masih dilakukan Messi pada tahap kariernya sekarang merupakan sesuatu yang luar biasa. Casemiro menyinggung penampilan Messi di Piala Dunia serta kontribusinya bersama Inter Miami sebagai alasan mengapa kapten Argentina tersebut masih dapat bersaing dengan pemain yang jauh lebih muda. Meski demikian, Casemiro mengakui keputusan Ballon d’Or berada di tangan para pemilih. Sebagai rekan setim, ia berharap Messi memperoleh hasil terbaik dalam proses pemungutan suara. Dukungan tersebut menambah perhatian terhadap pencalonan Messi setelah keberhasilan Inter Miami memenangkan Campeones Cup.
Persaingan Ballon d’Or 2026 berlangsung dengan latar pencapaian yang berbeda dari setiap kandidat. Lamine Yamal, misalnya, mempunyai catatan penting setelah membantu Spanyol menjuarai Piala Dunia serta Barcelona mempertahankan gelar LaLiga. Kylian Mbappe mempunyai statistik gol yang tinggi bersama Real Madrid dan Prancis, meskipun musimnya tidak menghasilkan trofi utama bersama klub maupun tim nasional. Harry Kane juga memiliki kombinasi produktivitas dan trofi bersama Bayern Munich. Messi menawarkan profil berbeda karena pencapaiannya datang ketika usianya telah mencapai 39 tahun, dengan kontribusi besar untuk Inter Miami serta perjalanan Argentina hingga final Piala Dunia. Perbedaan pencapaian tersebut akan menjadi bagian dari pertimbangan para pemilih sebelum pemenang diumumkan.
Bagi Beckham, dukungannya terhadap Messi juga berkaitan dengan pengamatan langsung terhadap sang pemain sejak bergabung dengan Inter Miami. Kehadiran Messi sejak 2023 telah menjadi bagian penting dalam perkembangan klub tersebut di dalam maupun luar lapangan. Beckham berulang kali memberikan apresiasi terhadap profesionalisme dan kemampuan Messi mempertahankan standar permainan. Pencapaian 100 gol bersama Inter Miami menjadi tonggak terbaru yang memperkuat kekaguman tersebut. Meski mempunyai hubungan langsung sebagai salah satu pemilik klub tempat Messi bermain, Beckham tetap mengakui adanya pemain-pemain lain yang mempunyai musim impresif. Pernyataannya karena itu merupakan dukungan pribadi dan bukan penentuan hasil Ballon d’Or.
Ballon d’Or 2026 pada akhirnya akan ditentukan melalui proses pemungutan suara dengan mempertimbangkan performa para kandidat sepanjang periode penilaian. Messi memasuki persaingan dengan modal penampilan menonjol bersama Argentina di Piala Dunia serta kontribusinya untuk Inter Miami, termasuk pencapaian 100 gol dan gelar Campeones Cup. Beckham menilai kombinasi performa tersebut cukup untuk membuat Messi pantas mendapatkan Ballon d’Or kesembilan. Namun, Kane, Mbappe, Yamal, Bellingham, dan kandidat lainnya juga membawa pencapaian masing-masing dalam persaingan tahun ini. Keputusan mengenai pemain terbaik baru akan diketahui ketika pemenang diumumkan pada Oktober. Hingga saat itu, pernyataan Beckham menjadi salah satu dukungan terbuka bagi Messi dalam persaingan Ballon d’Or 2026.